Di seguito è riportata una mappa concettuale che rappresenta gli aspetti principali dello strumento dei passaggi. Ovviamente viene riportato lo sviluppo della scienza astronomica tramite l'osservazione celeste con una corrispondenza bidirezionale e vengono poi indicati due campi strettamente legati all'astronomia, ovvero la navigazione e la misurazione del tempo. La navigazione e l'astronomia sono strettamente correlati, visto che la posizione delle stelle è sempre stata usata per orientarsi in mare. Lo strumento dei passaggi è stato infatti largamente utilizzato nel XIX secolo per compilare gli almanacchi nautici . La misurazione del tempo è un altro concetto strettamente legato all'astronomia perché la misura del tempo, prima dell'invenzione dell' orologio atomico , era affidata alla regolarità del movimento apparente del Sole nella volta celeste. La misura del tempo, inoltre, si collega a un altro concetto fondamentale, ovvero la precisione. Allo strumento d...
Prendiamo come riferimento lo strumento dei passaggi conservato nell'Osservatorio Astronomico di Palermo: Cannocchiale: fissato su un asse orizzontale e in grado di ruotare intorno ad esso Reticolo: reticolo di fili fissato sull'oculare del cannocchiale, permette di osservare il movimento della stella in esame Basamento: basamento di marmo che garantisce stabilità e permette di spostare lo strumento, in passato fissato al muro Micrometro impersonale: permette di ridurre le imprecisioni nelle misure; consiste in un filo verticale mobile posto sull'oculare, regolabile tramite una vite micrometrica. Fonti: http://www.beniculturali.inaf.it/sicap/opac.aspx?WEB=INAFS&TBL=PST&ID=9124
Lo strumento dei passaggi permette di misurare la posizione delle stelle in transito attraverso un meridiano sfruttando il sistema di coordinate equatoriali, consistente in ascensione retta (α) e declinazione (δ). Queste ultime non sono altro che l'equivalente astronomico rispettivamente di longitudine e latitudine. Dato che le stelle si muovono sulla volta celeste in maniera simile al Sole, esse raggiungono il punto più alto quando passano sul meridiano e, dato che la Terra ruota a velocità angolare costante, lo fanno sempre nello stesso istante di tempo (siderale) ogni giorno. Una volta che lo strumento dei passaggi viene allineato al meridiano, l'ascensione retta può essere determinata conoscendo il tempo siderale locale (TSL), dato che vi corrisponde: \[ \alpha = \text{TSL} \] La declinazione viene calcolata tramite la distanza della stella osservata dallo Zenit (ZD), secondo la seguente formula \[ \delta = L \pm ZD \] dove $L$ è la latitudine dell'osservatore, a cui ...
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